Название: Наказание
Автор: Человек - косяк
Бета: Не бечен. Отчаянно нуждаюсь во втором пилоте.
Фандом: Мстители
Категория: слэш
Жанр: ангст, романтика, психология?
Рейтинг: планируется NC-17
Персонажи: Стив Роджерс/Тони Старк, Тони Старк/Пеппер Поттс, Мстители всем составом
Размер: кажется, у меня будет миди (как минимум)
Дисклеймер: все не мое.
Саммари: Стив любит Тони, Тони любит Пеппер. Так ли все просто?
От Автора: Краткость не моя сестра. Мы с ней даже не знакомы.
Предупреждения: подопытных кроликов для тестового прочтения у меня нет, а сама я фик уже видеть не могу, так что в тексте есть серьезная проблема с временами. Они скачат. Очень сильно. Ну и подозреваю ООС, куда ж без него?
читать дальше
Джарвис будит Стива посреди ночи.
-Прошу простить меня, сэр, что обращаюсь к вам в неурочный час, но я думаю, Мистеру Старку нужна ваша помощь.
Стив просыпается мгновенно.
Что случилось, где он? - одев домашние штаны и кроссовки на босую ногу, Стив накидывает футболку на ходу, пересекает жилой этаж, направляясь к лифту.
-Мистер Старк у себя в мастерской, сэр.
-Что с ним?, - Стив залетает в лифт, нажимает кнопку нужного этажа. Лифт не двигается. Стиви нажимает еще и еще. Никакого результата, -Джарвис, в чем дело?
Стиву кажется, он слышит вздох.
-Простите, сэр, у меня четкие указания никого не пускать на этаж мастерской и не распространяться о состоянии здоровья мистера Старка. - электронный голос искина звучит виновато и взволнованно. Сердце Стива бухает где то в горле, голову от резкого пробуждения стянул тугой обруч, слюна вязкая словно дёготь. Стив быстро перебирает в голове варианты.
-Я могу попасть на этаж по эвакуационной лестнице?
-Нет, сэр, этаж изолирован от лестничных клеток и иных…
-Вентиляция? - перебивает Стив
-Автономна, сэр.
-Грузовой лифт?
-Заблокирован мной по приказу.
-Ты можешь его как то обойти?
-Боюсь, что нет, сэр.
-Поясни.
-Протокол моих действий предусматривает безусловное выполнение приказов. Указания мистера Старка имеют наивысший приоритет, особенно когда четко сформулированы.
-Как звучит последний приказ?
-Позволите предоставить аудиозапись?
-Да!
В колонках лифта раздается злой и абсолютно пьяный голос Тони, он едва артикулирует слова.
-Джарвис, ты, чертов клубок программных кодов, не смей меня утешать, заткнись и заблокируй этаж, чтобы ни одна живая душа на этот сюда не попала. И не смей никого вызывать или говорить о моем здоровье будто что-то понимаешь!
Стив растерян от всего и сразу, но цепляется за несоответствие.
-Джарвис, он запретил тебе кого либо вызывать, но ты же обратился ко мне.
-Я просто сообщил Вам свою оценку ситуации, сэр.
Стив не очень понимает, в чем тут разница, но сейчас не время выяснять.
-Почему именно мне?
-Приоритет ваших указаний для меня выше всех прочих людей, присутствующих в здании. Я надеялся, вы сможете найти выход.
Стива нервно потряхивает. Джарвис фактически пошел на уловки, чтобы обойти приказы потому что посчитал, что Тони нужна помощь. Стив боится представлять, что он с собой сотворил.
-Джарвис, ты можешь остановить лифт сразу под этажом.
Искин отвечает с секундной заминкой облегченно:
-Да, сэр.
Лифт уже летит вниз. Стив дожидается остановки, вскрывает потолочную панель кабины, подтягивается на руках наверх. Наружные дверцы лифта прямо перед ним. Стив хочет их раздвинуть, но приложенное усилие чрезмерно, он рвет металл, разгибая края в стороны.
В мастерской полная разруха, галло проекции неровно мигают, витрины, стеллажи и рабочие механизмы раскурочены, пол устлан стеклянной крошкой, залит чем то и, как по законам жанра, рядом искрят провода. Стив надеется, что жидкость не горючая. Он бросается к Тони, который валяется в центре этого хаоса, а вокруг бестолково крутится Дубина. Тони, как он сам выразился, воскресил его только на этой неделе, но у робота погнуты детали. Тони мертвецки пьян, его лицо в ссадинах, руки в ожогах, но в остальном он невредим.
Стив Поднимает Тони на руки, собирается отнести его наверх, но встречает неожиданно ярый отпор. Тони молотит руками, рискуя повредить их еще больше, дергается, извивается, издает какие-то нечленораздельные протестующие звуки и грязно ругается, понося Стива, так что он едва доносит свою ношу до дивана. Оставив матерящееся тело лежать, Стив, хрустя стеклянной крошкой под ногами, идет в кухонный уголок, мысленно хваля себя за предусмотрительность. С недавних пор там имеется аптечка. Нужно смыть с Тони рвоту, промыть ссадины, ожоги охладить, смазать и перевязать. Тони нужно немного протрезвить, в таком состоянии Стив его в лифт не загрузит. Быть может, активированный уголь немного поправит дело. Еще Баки когда-то рассказывал Стиву про массаж мочек ушей.
Через некоторое время Тони похож на человека чуть больше, в расфокусированном взгляде появилось узнавание. Стив пробует поднять его на руки.
-Давай, Тони. Пойдем в кровать.
-Стив? Что ты..? Куда? Стой!
Тони едва ворочает языком, зато извивается в руках как уж, несгруппированное тяжелое тело выскальзывает из рук, Стиву не удается его перехватить поудобнее, так что оне едва не роняет Тони. Стив осторожно укладывает его обратно, придерживая за затылок. Тони так дергается, что запросто может раскроить себе голову о жесткий подлокотник дивана.
-Не надо меня, блять, никуда. Я тут. И ты… Как ты тут?... Джарвис, с-су-ука!
Стив недовольно морщится, вздыхает
-Тони, угомонись. Джарвис все правильно сделал. И он мне ничего не говорил, я сам догадался. - Стив чувствует себя немного глупо, выгораживая ИскИна. Света в мастерской мало, половина ламп под потолком разбита, пяточек с диваном подсвечивает только реактор в голой груди Тони. Заблеванную майку Стив с него снял. В голубом свечении Стив видит, какие у Тони огромные зрачки, на лбу испарина и волосы торчат клочками. Стив позволяет себе их пригладить, погладить Тони по голове. Тони отмахивается от него, чуть не заехав рукой по носу, бормочет.
-Проваливай, ты… Роджерс. Уходи. Я все разрушил, - он бьет кулаком по спинке дивана, - Я все разрушил!
Стив оглядывается, кивает.
-Да, ты тут неплохо покрушил, - он присаживается на край дивана, мягко берет Тони за перемотанные запястья, прижимает их по бокам вдоль тела, держит крепко, стараясь не причинять боли. Тони дергает руки пару раз:
-Пусти! Ты! Пусти, блять!
-Нет.
Тони еще какое то время вырывается, приглушенно матерясь, пыхтит, елозит ногами где то за спиной, но сил буянить у него осталось мало. Вскоре он обмякает, бьется головой назад, сидение дивана мягкое и эффект, очевидно, не тот.
-Я все разрушил.
-Да, я это уже понял, - Стив невольно улыбается, хотя ситуация не располагает.
-Не здесь. Там. - Тони снова бьется головой назад, закрывает глаза, зажмуривается, - Я все разрушил. Там, где этот. Как его? Восточный Цитрус? Я все разрушил там. И еще раньше. Я все проебал!
У Тони дрожат губы. Стив поджимает свои, внимательно всматривается в лицо Тони, пытается понять о чем он.
- ...не поймал ее тогда, не удержал сейчас, не справился... - Тони издает какой то животный горловой звук, выдавливает из себя еле слышно, - Везде облажался.
Под Стивом разверзается пустота. Тони бесшумно плачет. Стив, боясь его напугать, тихо сипит:
-Джарвис, что с мисс Поттс? Где она сейчас?, - он даже не задумывается, что ее точно нет в башне и ИскИн может не знать.
-Мисс Поттс у себя дома, в кровати, - ровно, как будто устало и не в первый раз говорит электронный голос. - Уснула три часа назад. Все жизненные показатели в норме. Вероятность рецидива вируса не наблюдаю.
Тони отрицательно мотает головой, сильнее жмурится, до крови кусает губы и плачет. Стив поспешно притягивает его к себе, обнимает крепко, и Тони сперва отталкивает, тут же цепляется, всхлипывает и начинает реветь навзрыд. Стив качает Тони в руках, гладит его по голове. Непрошеное воспоминание неприятно скребет острым краем кривого зеркала.
-Тише, Тони, успокойся. С Пеппер все хорошо. Ты же слышал Джарвиса? Ты все исправил.
Слова, вопреки желанию Стива утешить, вызывают у Тони горловой спазм. Стив не дает ему вывернуться. Повторяет убежденно.
-Ты все исправил, Тони. Пеппер жива и здорова. Ты все сделал правильно, ты избавил ее от Экстремис.
-Я ее потерял, - едва слышно шепчет Тони Стиву в шею, цепляется руками за футболку, собирает ткань в кулаки, чуть не рвет. Стив гладит напряженную спину. К груди неудобно прижался жесткий край реактора. Тони в его руках ощутимо трясет. Он, прерываясь, вздрагивая, как в забытьи шепчет Стиву в сгиб плеча, скребет бородкой:
-Я так облажался! Потерял ее, не поймал… Я все разрушил. ...только это и умею. Обещал и не смог. Хотел как раньше, и не смог. И она не может.
У Стива складывается в голове более или менее понятная картина. Он старается не раздражаться на пьяного Тони, который зациклился в заблуждениях и цепляется за плечи так, будто Стив собирается сейчас встать и уйти. Стив держит его крепко, долго, бережно. Баюкает, позволяя себе прижаться губами к его виску. Шепот Тони становится едва слышным, он наконец перестал дрожать и обмяк. Эмоции его измотали и Тони засыпает прямо в руках Стива, продолжая шевелить губами уже беззвучно.
Стив вздыхает, спрашивает пустоту:
-Джарвис, ты все еще не можешь сказать мне, что с Тони?
-Принимая во внимание то, что вы итак здесь и прекрасно видите, в каком состоянии Мистер Старк, полагаю, предыдущие установки уже не имеют силы.
Звук ИскИна максимально приглушен. Обычный человек бы не услышал, тем более в спящем состоянии.
-Хорошо. Подними, пожалуйста, лифт на этаж и объясни мне, что здесь произошло.
Стив одной рукой подхватывает Тони под ягодицы, второй пристраивает голову на плечо, обхватив за спину, прижимает расслабленное тело к своей груди. Поднявшись с дивана, стараясь не хрустеть битым стеклом, Стив проходит к лифту. Тони цепляется за его плечи даже во сне.
-Я затрудняюсь ответить, сэр. Для оценки ситуации мне не хватает определенного пласта знаний в области психологии и взаимодействия людей. Могу только диагностировать высокую степень алкогольной интоксикации и крайне нестабильное психоэмоциональное состояние, которое наблюдаю уже довольно долгое время.
Они поднимаются на жилой этаж и Стив замирает в нерешительности. Ему хочется отнести Тони к себе, запереть и не выпускать, пока не объяснит по человечески что с ним происходит.
-Джарвис, просто расскажи мне, как всегда, что Тони делал.
-Мистер Старк, как вам известно, сэр, с утра находился в мастерской. После того, как вы ушли к себе отдыхать, он начал опустошать запас спиртного из мини-бара, который велел от вас скрывать.
Джарвис ябедничал. Только у Тони ИскИны могут ябедничать. Стив решительно шагнул в сторону спальни Тони.
-Он что - нибудь говорил, с кем нибудь общался?, - Стив остановился возле нужной двери, электронный замок мигнул зеленым, Джарвис незримо сопровождал их.
-Нет. Он молчал, не принимал и не делал звонков, ни с кем не переписывался. Полагаю, он размышлял о чем-то. В 11:42 он начал разрушать мастерскую.
Стив спиной открыл дверь, зашел в комнату. Осмотрелся. Кровать, комод, телевизор. Обычная спальня, если не считать размеров всего перечисленного и огни Нью-Йорка за панорамным окном. Он сгрузил Тони на кровать, стараясь не завалиться следом. Выпрямился, задумался, стоит ли снять с Тони мягкие штаны. Обувь уж точно стоило.
-В процессе Мистер Старк обжег себе руки сварочной горелкой и немного угомонился. Продолжил пить. Спросил меня о состоянии мисс Поттс. После ответа я счел возможным заметить, что сэр абсолютно напрасно сокрушается о ее здоровье, давно превысил свою норму алкоголя, которую сам же мне установил, и теперь нуждается в медицинской и психологической помощи. Затем я получил указания на блокировку этажа, которые воспроизвел вам ранее.
-Понятно. Потом ты позвал меня. - Стив стянул с Тони ботинки, сходил за стаканом воды в ванную. Она мало чем отличалась от его собственной. Стив оставил на Тони штаны, подвинул его на середину кровати, укрыл одеялом. После непродолжительной и бесполезной борьбы с самим собой, Стив позволил себе лечь рядом. Подперев голову согнутой в локте рукой, другоц он провел кончиком пальца по влажным ресницам Тони.
-Не совсем так, сэр. Я обратился к вам за помощью в 2:45, после того, как мистер Старк потерял сознание. Для этого, поскольку в мастерской все равно, что тайфун прошел, я воспользовался боевыми протоколами Железного Человека.
Стив даже не знал, что сказать. ИскИн Тони Старка хитрил и искал логические дыры в приказах. Стив начинал его побаиваться и все равно был ему благодарен.
-Большое спасибо, Джарвис. Ты все правильно сделал. Пожалуйста держи меня в курсе здоровья Тони и, в следующий раз, обратись ко мне раньше, чем у него нарушится связность речи.
-Надеюсь, следующего раза не будет, сэр.
-Я тоже. - Стив тяжело вздохнул, убрал руку, не дав себе закончить движение к губам Тони, наклонился и поцеловал его в лоб. Нужно было уходить, возвращаться к себе. Стив подвинулся чуть ближе, положил голову рядом на подушку, разглядывая профиль на фоне окон в темноте. От Тони несло потом, перегаром, машинным маслом, сваркой и металлом. В этом не было ничего приятного. Стив глубоко и ровно дышал, повторяя вдохи Тони. Ему никогда еще не было так уютно лежать с кем-то практически в обнимку, так хорошо. Стив запрещал себе даже в мыслях формулировать, что это значит. Он не знал, когда это началось. Смесь нежности и острой тоски о невозможном истомой наполняли тело. Он дал себе не больше пяти минут.
Со временем у Стива были особые, странные отношения. Он ощущал его течение так же, как поток воды под напором. В руки не возьмешь, но осязаешь как нечто твердое, плотное, способное расширяться и сжиматься под влиянием обстоятельств. Стив умел контролировать этот поток. Он мысленно завернул краны до едва заметной струйки, стараясь растянуть свои тайные минуты близости насколько возможно.
А когда-то Стив боялся того, что его дни тянулись бесконечно долго. Тогда ему казалось, что он вязнет в киселе времени. Это был бесцельный период бездействия, когда Стив только очнулся и многое потерял в одночасье. Все, если быть честным. Он не знал, как не свихнулся в попытках уложить в голове сколькое отняло у него время и что он остался совсем один в новом непонятном чуждом мире. Тогда он не понимал, зачем его вообще вернули в эту мирную жизнь. Когда он понял, что война не закончилась, а переродилась в нечто без конца и края, Стив немного примирился с тем, что достался этому времени, которое разогналось рывком и,казалось, все ускоряется. Вся свершившаяся история, новые изобретения и открытия, гаджеты, изменения культуры и морали, которые Стиву необходимо было постичь, обрушились на него огромным комом, который не прекращал расти под напором современного прогресса. Так что иногда Стиву хотелось притормозить события, и он научился пользовался своими ощущениями, растягивая время.
Зато Тони был создан для жизни без тормозов. Он все делал для того, чтобы это пресловутое время не стояло на месте. Стремительный и нетерпеливый, он будто сам толкал его вперед, опережая время своими изобретениями. Его голова всегда была полна идей, Тони не жил здесь и сейчас, он всегда был в движении, в будущем. Стива поражала легкость, с которой Тони адаптировался в любых обстоятельствах, ненасытно поглощал новую информацию, диктовал свои условия, влиял на мир, меняя его для собственного удобства. Тони был для Стива своеобразным ориентиром, на который он равнялся в этом новом мчащемся вперед времени.
Стив четко ощутил, когда его пять минут закончились. Не очень то их получилось растянуть, или ему просто было мало. Он снова наклонился к Тони, долгим поцелуем прижался к виску, мазнул губами по щеке и резко, как пластырь сорвать, скатился с кровати, встал и вышел. Стив перешел очерченные самому себе границы. Дверь спальни Тони с тихим щелчком закрылась за его спиной.
Стив надеялся, что после этой ночи Тони станет легче, рассчитывал, что наутро они хоть немного поговорят о случившемся. Будто его расчеты касательно Тони хоть когда-то были верны.
Заснуть Сиву не удалось. Ночная дрема наваливалась тревожной мутью тяжелого беспокойства, острой нежности и жаркого желания. Он предпочел не видеть смешанных образов, которые рождались в темноте его спальни, ушел в тренировочный зал, потом на пробежку, позавтракав, занялся приготовлением обеда, после зашел к Брюсу - надеясь, что он загрузит его терминами и экспериментами по текущим исследованиям. Оказалось, Брюс взял перерыв и ничего не начинал после окончания проекта по Экстремис. Пришлось идти в кабинет и еще раз просмотреть карты. Ход операция перехвата отряда Гидры был проработан в мельчайших деталях, но Стиву необходимо было занять голову хоть чем то.
Наконец, на очередной вопрос Стива, Джарвис ответил, что Тони проснулся и практически сразу спустился в мастерскую. Стив поспешил к лифту. Когда он спустился на этаж и бесшумные створки разъехались в стороны, в проеме разорванных полотен дублирующих дверей Стив увидел, как Тони тихо ворчит над Дубиной. В мастерской по прежнему царила разруха, лампы не горели, но дневного теплого света из узких окон под потолком было достаточно. Пятачок вокруг верстака был расчищен и Тони возился с сочленениями робота, снимал погнутые детали.
-Тихо ты, Дубина, не вертись. А то я тебе блок питания скручу. Ну что ты жужжишь мне над ухом, я же уже извинился. Постой спокойно пять минут. Если я тебе этот поршень не сменю, тебе клешню заест, будешь бесполезным инвалидом, и мне придется сдать тебя в металлолом.
Вчерашние повязки с кистей Тони снял, но на пальцах виднелись пластыри. Руки были скрыты под длинными рукавами футболки. Таких Тони до этого не носил. Ссадины на лице выглядели хуже, чем вчера, но в целом, казалось, Тони чувствовал себя неплохо.
-Ты хоть поел?
Тони вздрогнул и чуть не выронил из рук отвертку, развернулся в кресле на голос.
-Роджерс, клянусь, я на тебя колокольчик повешу! Нельзя же так подкрадываться к людям!
Развернувшись обратно к роботу, Тони явно собирался оставить вопрос без ответа.
-Вот же ты растяпа. Я кому сказал не двигаться, Дубина? У тебя сейчас контакты отойдут. Не вынуждай меня отключать тебя всего лишь через неделю после того, как я тебя реанимировал. Это жестоко.
-Тони, у тебя все хорошо? - Стив подошел ближе, собираясь заставить Тони обратить на себя внимание, - Ты вчера…
-Да-да, Стив, я вчера напился, перебрал. Можешь не утруждать себя и не читать мне нотаций, у меня итак голова раскалывается. Так что считай, что я все понял и осознал. Спасибо огромное, конечно, что дотащил меня на руках до кровати словно нервную барышню после того, как я отключился. Джарвис рассказал. Это было совсем не обязательно, Стив. Я плохо помню, что вчера было, думаю, это благодаря тебе у меня сейчас болит только голова и конечности не отваливаются. Но я не в первый раз отключаюсь в мастерской. По пьяни или из-за работы, какая разница? Извини, что Джарвис тебя на такое подрядил. Уверен, это какая то ошибка в программе. У тебя мастерски получается подмечать чужие ляпы. Я потом проверю логи, найду в чем проблема. Он тебя с этим больше не побеспокоит.
Тони говорил без перебоя, не давая Стиву даже слова вставить. Отшвырнув в сторону погнутую деталь, которую снял с Дубины, он развернулся в кресле, ткнул Стиву под ноги.
-Будь добр, передай мне поршень. Нет, не эту штуку. Да-да, вот этот цилиндр справа. Сейчас починим Дубину и он разгребет весь этот мусор.
Робот возмущенно засвистел деталями, Тони снова развернулся к нему.
-Ну а что ты думал? Должен же кто-то заниматься уборкой. Или ты считаешь, я сам все это буду убирать? А ты мне на что тогда?
Стив подошел вплотную, развернул на себя кресло за спинку, позвал мягко.
-Тони, ответь, я же волнуюсь. У тебя все в порядке?
Тони обреченно вздохнул, раздраженно вертя в руках отвертку, не поднимая глаз, ответил:
-Конечно все в порядке, Стив. Не переживай. У всех бывают тяжелые дни. Спасибо, что… позаботился. Но это правда лишнее. Со мной все нормально. Завтра все будет хорошо, а через пару дней будет еще лучше.
Тони натянуто улыбнулся. Стив не стал давить и продолжать допрос. Тони явно не хотел говорить на эту тему. Стив понаблюдал, как он чинит Дубину, помог разобрать завалы, рассортировать механизмы и запчасти на целые и металлолом. Дубина крутился рядом и оттаскивал крупные детали брони в общую кучу “нужных” вещей. Для остальной уборки Тони собирался вызвать клининговую и ремонтную службы, но свои железяки никому не доверял.
Тони был нервным и раздражительным, старался обращаться к Стиву только по делу, держать себя сдержанно и отстраненно, не позволять себе шуточек в его сторону. Тони переругивался исключительно с Дубиной, но то, что все равно срывалось время от времени в сторону Стива было особенно едким и прицельным. Стив старался не обращать на это внимания.
Через пару дней все стало только хуже. Обычно добрые и необидные подтрунивания Тони стали жестче и острее, были направлены задеть, достать и вывести из себя. Он отпускал колкие шуточки в отношении всех подряд, перестал следить что и кому говорит, не пытался сдержать свою раздражительность, вызванную усталостью. Тони по прежнему изматывал себя работой.
Он довел Бартона, вывалив на него все свои заметки о неэффективности тех или иных снарядов и давно устаревшей конструкции его доспеха, годной только для цирковых представлений. Стив с трудом тогда отговорил Клинта от рукоприкладства. Клинт клялся, что проверит эффективность своего снаряжения, всадив стрелу в самодовольную рожу Старка. Тони сидел нога на ногу и смотрел с превосходством на взбешенного Бартона, которого Стив удерживал за плечи. Помимо критики и язвительных комментариев, Тони упомянул о подготовленном абгрейде снаряжения лучника, но сказано это было с такой интонацией… Все равно, что плевок в лицо. Клинт был не в том состоянии, чтобы оценить. Уже потом, когда Бартон по настоянию Стива все таки опробовал новые стрелы и легкий жилет из модернизированного кевлара, он признал, что улучшения Старка “потрясные”.
Бартон был отходчивым, в отличии от Бэнера. Сдерживаемое раздражение Брюса копилось очень долго, пока, наконец, на одной из миссий не выплеснулось после выпада Тони в сторону Халка. Обычно веселое “молодец здоровяк” Железного Человека было отпущено по поводу разрушенного домика в сельской местности и прозвучало как издевка. Халк поймал зависший в воздухе костюм за ногу и шарахнул об землю. Тони спасло только то, что земля была вспаханной и мягкой после дождя. Халк собирался приложить его еще пару раз, но Стив и Тор вовремя отреагировали и удержали его руку, а Наташа поспешила успокоить. После в башне Брюс еще очень долгое время избегал встречаться с Тони один на один.
Тор был слишком добродушным и не опускался до мирских склок. Его Тони не доставал, зато по Наташе проезжался с двойным усердием, используя весь доступный простор для острот. На эти подколки реагировала вся команда. Стив, Клинт, Тор и даже Брюс едва сдерживались, чтобы не врезать Тони по зубам, но никто не рисковал обидеть Наташу своей защитой. Когда шуточки почти перешли в разряд скабрезных, Наташа скрутила Тони прямо на планерке и ткнула носом в пол, шепнула пару слов на ухо. Стиву на мгновение показалось тогда, что Тони выглядел довольным. После он перестал донимать Наташу остротами, зато его заело на предложении провести показательную порку. Естественно, никто не воспринимал это всерьез.
Такое поведение мешало работе команды, мешало самому Тони, потому что так он вел себя не только в башне, но и в своей компании, на встречах и даже некоторых пресс конференциях. Пеппер перестала его одергивать. Об этом никто не говорил вслух, но по всему выходило, что Тони и Пеппер расстались.
Стив пытался как то повлиять на Тони, образумить его, но вместо нормального разговора они всегда с упоением орали друг на друга. Его Тони, разумеется, тоже донимал изощренно и с выдумкой. Проходился по возрасту, по капитанским замашкам, по внешности и заемной у сыворотки силе, по нерушимым принципам и пуританскому воспитанию, по технофобии и любви к печатным материалам, по патриотизму, по ответственности, по верности правилам, по привычкам и вкусам в еде, одежде, литературе, кино… Высмеивал буквально все подряд. И, конечно, не обделял вниманием любимую им тему секса, к которой в отношении Стива подходил с особой выдумкой. Стив включал весь доступный ему самоконтроль, чтобы не попытаться вбить в Тони немного благоразумия. Мало помалу он начинал сдавать свои позиции, готов был схватить Тони за грудки и…
Стив часами пропадал в спортзале, сбрасывая пар на несчастной груше. Сегодня Тони в очередной раз довел его до ручки из-за какой-то мелочи, за которую зацепился. Любую, даже самую безобидную фразу, он умел произвести в уровень насмешки взглядом, позой, интонацией. То ли это была шутка про прекрасные голубые глаза - цитата из просмотренной недавно всей командой мелодрамы, (Стиву нравились мелодрамы), то ли едкий комментарий в сторону узколобости всех военных в целом и одного конкретного в частности. Стив уже не помнил. Тони способен был вывести его из себя, оттолкнувшись от чего угодно. Стив едва не сорвался. Когда Тони собирался уйти, оставив за собой последнее слово, Стив схватил его за руку, дернул, разворачивая на себя. Его отрезвили внезапный возмущенный возглас и огромные зрачки в глазах напротив. Стив определенно сжал предплечье слишком сильно, Тони было больно. Он отпустил его, отшатнулся, сбежал в спортзал, спеша выпустить эмоции на молчаливые неживые снаряды. Там его нашла Наташа, вывела на разговор.
-Нат, он же словно вредный подросток специально всех доводит, проверяет границы дозволенного, как будто ждет оплеухи, как будто хочет, чтобы его…
-Наказали?
-Да!
Стив замолкает. Весь запал резко прошел, будто водой окатили, и Стив стоит с мокрой холодной спиной перед Наташей, которая смотрит лукаво и понимающе улыбается. Похоже она знает о Стиве больше, чем он сам. Она вкрадчиво начинает.
-Ты знаешь, есть такой тип людей, которые будто не могут жить без тычков и зуботычин. Они выбирают такую линию поведения, чтобы окружающие хотели их ударить или унизить. Порой, они неосознанно ведут себя так, чтобы спровоцировать.
-Тони провоцирует вполне осознанно.
Глаза у Наташи блестят как у кошки во время охоты. Она пожимает плечами.
-Может ему это нравится?
-Как такое вообще может нравится?! - Стив возмущен, но в голове крутится как Тони подначивал Пеппер, как иррационально радовался, когда она его отчитывала. Наташа невозмутима, она чуть прикусывает губы, задумчиво и оценивающе смотрит, все таки решает сказать.
-Знаешь, когда человек безупречно вежливый и сдержанный, добрый и правильный во всех отношениях внезапно теряет контроль… Из-за тебя теряет. Это заводит, - бесхитростно говорит она, и это больше, чем Стив хотел бы знать, но Наташа продолжает, скрестив руки на груди и глядя с едва заметным вызовом, - А то, что он сдерживается ради тебя заводит не меньше, - она ведет плечом, говорит с иронией. - Знаешь, не мне заниматься твоим сексуальным воспитанием, Стив, но иногда людям нравятся болезненные ощущения в эротическом ключе. Тебе стоит погуглить.
Стив отчаянно краснеет, глядя в пол
-Нат, что ты такое говоришь? Он что, всех подряд задирает ради эротических ощущений?
-Всех - нет. Тебя - да.
-Нет - он упрямо качает головой, - нет. Да быть такого не может!
-Как скажешь.
Наташа пожимает плечами, не собираясь спорить или доказывать. Свою мысль она донесла. Разговор переходит на другую тему. Наташа предлагает Стиву спарринг. Они проводят в спортзале весь остаток вечера.
Перед сном Стив все таки гуглит. Поиск в интернете выводит его на бесконечное число бесполезных статей и сайтов, в которых он барахтается в поисках научной, обоснованной информации пару часов. Он никак не может сформулировать нормальный запрос, потому что… Ну как Тони может нравится, чтобы его отчитывали? Он же этого наоборот терпеть не может и каждый раз дает такой ярый отпор. И тем более в голове Стива не укладывается, что Тони может нравится боль.
На поисковую строчку "люди, которым нравится боль" гугл выдает понятие "мазохизм". В статье оно определяется как сексуальное извращение и объясняется вместе с понятием “садизм”. Стив уже жалеет, что в это полез. Потому что все это совершенно не может относится к Тони, и Нат наверняка говорила о чем-то другом. Сдавшись, Стив пишет ей в мессенджере, прося помочь с поиском. Через какое - то время она сбрасывает ему две ссылки без лишних пояснений.
Первая ведет на сайт психологии и психиатрии. Статью про виктимность Стив читает и понимает, что это полный бред. Наташа хорошо разбирается в людях, но в случае с Тони она явно ошиблась. Понятия Тони и жертва просто не могли стоять в одном ряду. Он, конечно, часто влипает в различные ситуации по собственной инициативе, но это совершенно другое. Стив все таки решает дочитать до конца и мрачнеет с каждым новым абзацем. Все в целом в этой статье абсолютно не относится к Тони. Подчинение и он попросту не совместимы. Но несколько фраз цепляют Стива и так и крутятся в его голове.
Стив размышляет об этом бесконечно долго, так и не приходит ни к чему. Все причины такого поведения дают отсылку в детство. Он не верит, что в детстве Тони могло быть что-то настолько плохое, что вызвало такие… изменения. Стив знает, что Тони любит своих родителей, хотя и не лучшего мнения о Говарде, своем отце. Но Говард был хорошим человеком.
Стив открывает следующую ссылку и чуть не ругается в голос, потому что там пишут про мазохизм. Стив на сто процентов уверен, что это никак не может относится к Тони. Он еще раз перечитывает заметки из первой статьи, которые, по старой привычке, выписал в блокнот.
“...тип личности – провоцирующий. Такие люди неосознанно стремятся привлекать к себе внимание или не осознают последствия своих действий. Яркие примеры <...> сексуализированное поведение, переходящее границы флирта. <...> У детей <...> не формируется адекватная оценка ситуации <...> концепция наказания становится настолько необходимой, что повзрослев, человек начинает провоцировать на насилие тех, кому это было не свойственно, из-за собственного повышенного уровня тревожности. <...> вместо выбора безопасного поведения, будущая жертва неосознанно выбирает провокационную линию поведения. <...> Любовь к экстремальным видам спорта, неоправданное стремление к героизму, возвращение на поле боя после ранения – действия, сознательно выбираемые человеком, однако они изначально несут угрозу жизни. Некоторые объясняют это повышенной потребностью в адреналине <...> шкала жертвенности у данного типа людей повышена.”
Стив вздыхает, признавая, как сильно все это похоже на Тони. Он все таки читает вторую статью, присланную Наташей. В ней первым делом отметают связь понятия исключительно с сексом. Стив читает и понимает, что Наташа в самом деле знала о чем говорила. Самодеструктивное поведение - как еще описать то, что творится с Тони? Стив устало трет глаза, разминает затекшие от напряжения плечи, собирается написать Наташе и только теперь замечает еще две ссылки, высланные ей позже.
В этот раз Стив открывает первый сайт без раздумий, начинает читать и, когда понимает, о чем написано в статье, хочет, но уже не может оторваться. В тексте приводятся яркие и слишком подробные примеры возбуждения от легкой грубости, которые будоражат воображение. Внутри поднимается жаркая волна от безликих образов шутливой борьбы в постели, фантомных звуков шлепков по ягодицам и зудящего желания прикусить нежную кожу на шее под ухом и сжать покрепче чужое бедро.
Стив поспешно жмет на последнюю присланную ссылку, и его внутренности скручивает узлом от подробной статьи про БДСМ. Он читает сухое определение с замечанием про обязательность добровольного и контролируемого проведения актов с безусловным прекращением всех воздействий по требованию, читает описания возможных практик с подробной визуализацией, читает “технику безопасности”, и его разрывает от нежеланного возбуждения и отрицания. Он не понимает, как люди могут добровольно на такое соглашаться и тем более хотеть такого. Да еще и ради удовольствия. Он закрывает этот ужас, отбрасывает планшет на стол, тщетно старается справится с возбуждением. Плюнув, идет в душ, запретив себе вспоминать о прочитанном, пока мастурбирует.
Времени давно заполночь, он просидел в интернете около четырех часов. Стив ложится спать, но думает о статьях всю ночь. И когда засыпает под утро, ему снится, как он хватает Тони за руку, притягивает на себя, встряхивает, отвешивает подзатыльник раскрытой ладонью, потом ей же бьет по щеке, но рука не его, а маленькая, женская. Он удерживает запястья Тони, прижимает их к дивану, но не по бокам, а над головой. И это уже не диван, а стена, тонкие запястья помещаются в его широкую ладонь, и Стив держит Тони одной рукой, а второй бьет по ягодицам, и вот уже сжимает их в обеих ладонях. А Тони не сопротивляется, он не против, ему нравится. У него огромные зрачки и довольная улыбка. Он нарочно оттопыривает задницу, шепчет на ухо гадости, провоцируя ударить еще и еще. А потом, лежа сверху, доверчиво прижимается к груди, целует в местечко, где шея переходит в плечо, щекочет бородкой. Стив продолжает мять и бить ягодицы, а Тони тихо плачет.
Стив просыпается в ужасе и со стояком.
-Чтоб тебя, Наташа!
Он обреченно стонет и идет в душ, выкручивает холодный вентиль на максимум. Стив не будет дрочить на плачущего Тони.
***
Утром перемена в настроении Тони разительно заметна, потому что еще вчера своими остротами он донимал всех подряд и загнал Стива в спортзал, а уже сегодня смешит на кухне Наташу и Тора, жонглирует фруктами, пытаясь повторять за Клинтом. К явному удовольствия Бартона, импровизированные снаряды раз за разом валятся у Тони из рук. Это немного странно. Стиву всегда казалось, что Тони достаточно ловок. Он не раз вовремя подхватывал все, что Дубина неловко смахивал со стола клешней.
-Ай, черт! - увесистое яблоко прилетает Тони прямо на ногу в мягкой домашней обуви, и он теряет в полете апельсин. В его руках остается только округлая груша - Смейтесь, смейтесь. Мне всего лишь надо разработать облегченный конструкт перчаток, прописать простенькую програмку и тогда, Клинт, я с легкостью утру тебе нос.
-Это будет жульничеством, - констатирует Наташа, потягивая из стакана апельсиновый сок.
-Просто признай поражение, Старк! - смеется Клинт, перебрасывая в воздухе пять различных предметов. - Здесь вся суть в ловкости рук.
-Мне казалось, еще концентрация важна, - Стив включается в разговор, проходя к холодильнику.
-Стив! - Тони дарит ему яркую теплую улыбку, совсем как раньше. Озорство горит во взгляде. - А ты умеешь?
В Стива летит груша. Он ловит фрукт, загадочно улыбается Тони в ответ, протягивает руку в сторону Клинта. Тот перебрасывает ему через стол свои снаряды по одному, и Стив жонглирует грушей, апельсином и парой яблок. Он внутренне готовится к подколкам на новую тему и уже готов услышать что-нибудь жестокое про обученную обезьянку. Тони смотрит как будто восхищенно, чуть приоткрыв рот.
-Вот это я понимаю - умелые руки, такая надежная хватка. Я, черт возьми, почти завидую этому яблоку.
Стив едва не роняет все, не к месту вспоминая собственные утренние фантазии. Он бросает Тони красное яблоко, перекидывает Клинту остальное. Клинт ловит, Тони нет. Он неловко пытается удержать фрукт, выскакивающий из рук , все таки роняет его на пол. Ворча и кряхтя наклоняется, поднимает, протирает о футболку. Переигрывает на публику, - решает Стив, доставая из холодильника молоко.
-Да и не только я, пол страны ему завидует, - Тони продолжает свой треп, вгрызаясь в красный бок. - Никогда бы не подумал, что жонглирование может выглядеть так горячо. Если когда-нибудь Мстителям предложат в качестве флешмоба пожонглировать на камеру, у тебя, Бартон, нет шансов блеснуть умением. Наш Капитан нас всех затмит.
Тони просто не может без подколок, и Стив рад, что они перешли обратно в относительно безобидное русло. Стив насыпает себе хлопьев, заливает молоком, наблюдает за командой. По рукам Тони бежит яблочный сок, Стив бросает ему полотенце, потому что с Тони станется их облизать.
-Ну, в таком случае, только тебе стоит переживать за свою репутацию, - пожимает плечиком Наташа.
-Переживать? Что? Почему это я должен переживать? - Тони вертится, по очереди глядя на Наташу и ухмыляющегося Клинта.
-Да потому что жонглировать у нас умеют все, кроме тебя. - ржет Клинт.
-Так уж и все? - с намеком смотрит Тони на Тора, который молчаливо поглощает внушительных размеров омлет. Бог утвердительно кивает.
-Полезный навык для достойного воина
Тони взрывается возмущением.
- О, да ладно! Что, и Брюс тоже?
-Ты правда думаешь, что СМИ предложат Халку пожанглировать? Чем? Машинами? - Улыбка у Наташи очень острая в этот момент. - А Брюс умеет.
-Откуда тебе знать?
Наташа выразительно смотрит на Тони, намекая на абсурдность вопроса. Все же снисходит до ответа.
-Во всем главное правильная мотивация. Пробирки - крайне хрупкий и ценный для Брюса предмет.
У Тони вытягивается лицо.
-О боже, ты его научила. Ты его научила, и вы все теперь умеете это делать, а я нет. Джарвис, ты знал, что они все умеют жонглировать?
-Разумеется, сэр.
-Это заговор! - Тони хлопает полотенцем по бедрам, - Заговор в моем собственном доме! Стив, хоть ты меня поддержи!
Стив прячет улыбку за ложкой с хлопьями.
-Ты всегда можешь спрятаться от камер за моей широкой спиной. - Он умеет отшучиваться в таких несерьезных разговорах с надуманной раздутой проблемой.
-Я не собираюсь прятаться, Стив! Я хочу, чтобы ты меня научил!
-С этим лучше к Бартону. У меня не выйдет. Суперсолдат, помнишь?
Тони наигранно куксится, зато Клинт воодушевлен.
-Вот видишь, Тони, сам Капитан Америка перепоручил тебя в мои умелые ручки.
-На что мне твои грязные лапы, когда я мечтаю о крепких надежных руках Кэпа?
Оба смеются, довольные друг другом, а Стив старается не погнуть ложку. Он ловит знающий взгляд Наташи, поспешно доедает свой завтрак и уходит из кухни. Ему нужно поскорее забыть все, что он вычитал в клоаке интернета.
***
Взаимодействие в команде само-собой возвращается на круги своя. Тони успокаивается, становится прежним добрым балагуром и душой компании. Стив не знает причин, но рад, что Тони вышел из штопора.
У Мстителей выдается две свободные недели. В июльскую жару никто не спешит захватывать мир, а новой информации по скрытым базам террористов нет ни у ЩИТа ни у Мстителей. Башня пустует, все разъехались по своим делам, пользуясь затишьем. Тони отправился сперва в Сидней потом в Пхеньян налаживать связи для открытия филиала своей компании, Брюс инкогнито улетел на конференцию в Германию, Тор в Асгарде, а Наташа и Клинт, как всегда, пропали в неизвестном направлении. Стив шатается по башне как неприкаянный, выбирается в город, посещает музеи, ходит по Нью-Йорку словно турист, стараясь почувствовать дыхание современного города.
На третью неделю Мстители стягиваются обратно в башню. Тор, похоже, снова повздорил с отцом и оттого в Асгарде не задержался. У Брюса закончилась конференция, а Клинт и Наташа просто возникли однажды в тренировочном зале, отрабатывая совместные действия. Тони вернулся нервный и раздражительный, - переговоры в Северной Корее не задались. Он сыпал остротами и язвил пару дней, в основном выводя из себя Стива, меньше Клинта и Наташу.
-Да хватит уже выражаться, Тони! Пожалуйста, помолчи. Дай нам спокойно посмотреть матч.
Четвертьфинал турнира по бейсболу выпал на вечер среды. Они сидели в гостиной перед плазмой. Клинт обложился бутылками пива, внушительной тарелкой салата и мисками с попкорном и орешками, из которых у него подворовывал Тор. Он любил всякого рода человеческие соревнования. Матч шел уже минут пятнадцать, и все это время Тони сидел с бумагами за обеденным столом и цедил сквозь зубы ругань в сторону дурацкого спорта, где куча дегенератов гоняется за мячиком, пытаясь доказать у кого задница лучше и бита больше, ворчал в сторону идиотов-фанатов дурацкого спорта, которые дрочат на кучу дегенератов и надеются узнать у кого все таки лучше и больше, ну и просто так, можно сказать за компанию, поносил корейское законодательство и корейских имбецилов бумагомарателей, которые отказались выдать ему данные в электронном виде. Это если в относительно цензурном пересказе. Стив надеялся на тихий вечер в хорошей компании и был рад, когда Тони к ним присоединился. Но пятнадцать минут брани кого хочешь доконают. Поэтому он не сдержался. Опять.
-Ты что, пытаешься заткнуть меня, Роджерс? - Тони чуть не пропел эту фразу, предвкушая словесную перепалку. - Я опорочил твой невинный слух? Тебе самому ещё не надоела твоя правильность? Что поделать, раз это в самом деле блядские бумаги, а бэттер твоей любимой команды самый настоящий долбоеб.
-Тебе бы рот с мылом помыть. - Стив развернулся корпусом в сторону стола, обхватил рукой спинку дивана.
-Прекрасно знаешь - не поможет.
-Значит кляп поможет.
-Или что-нибудь более внушительное. Вообще то, Стив, существует множество других способов заткнуть человека, и больше половины из них - приятные. Но откуда тебе о таком знать? Ты же у нас главный блюститель целомудрия всея Америки, любитель литературной речи и дурацкого бейсбола.
Тони тяжело и с вызовом смотрел поверх неуместных солнечных очков, говорил гадости едко, почти осуждающе. Стив старался не раздражаться, игнорировать направленное на него, чтобы не уходить от темы.
- Раз тебе не нравится игра и ты все равно не смотришь, можешь пойти с бумагами к себе в кабинет или в мастерскую.
-Так, я не понял. Ты меня выгоняешь? - Тони резким жестом сдернул с носа очки отложил их на стол. До этого он наверняка просматривал доступные электронные документы по контрактам на экранах с обратной стороны стекол. - О нет, ты позволяешь мне уйти. Ну надо же, какое великодушие! Ты не против, если я уберусь отсюда подальше. Ты мне, прям, руки развязал. Без твоей то помощи я никак не мог понять, что мне, оказывается, игра не нравится и я просто так сижу здесь с этой макулатурой!
- Тони, сколько еще ты собираешь сливать на всех свое дурное настроение? Если ты не смог договориться с корейцами, мы тут при чем?
Тони уставился на Стива большими возмущенными глазами и пару раз открыл рот, собираясь ответить, но так и не подобрал слов. Он гневно скривился, сгреб со стола ненавистные распечатки в охапку, попытался прихватить пальцами очки, потерял несколько листов и они скользнули ворохом на пол, чертыхнулся, бросил все обратно на стол, поднял оброненные бумаги нещадно сминая их в горсти, бросил поверх стопки, швырнул следом очки, собрал все бесформенной кучей и, наконец, вылетел из гостиной.
-Да, нехорошо вышло. - прогудел Тор.
Стив повернулся в его сторону. Внутри опять разливался неприятный кислый холод. Тор, смотрел Тони вслед, допивая пиво из банки. Клинт сидел рядом, подогнув под себя ноги и обнимал миску с едой. Глядя на Стива, он жрал поп-корн с таким видом, будто наблюдает самое занимательное шоу на планете. Матч на экране был благополучно забыт.
-Что? - растерянно спросил у него Стив.
-Ай-йай-йай, Стив. Как ты мог прогнать Старка? Старших же надо уважать, уступать им место, терпеть их сварливость и все такое.
Недоумение Стива, видимо, было написано у него на лице, потому что Клинт пояснил:
-Если не считать всех лет спячки во льдах, тебе ведь двадцать пять, верно?
-Двадцать восемь, - машинально поправил Стив.
-Двадцать восемь, - покладисто кивнул Клинт, -Мы, конечно, дразним тебя девяносто-летним старичком, но если так подумать, ты у нас самый мелкий шкет в команде. Тору хрен знает сколько столетий...
-Десять. - вставил Тор, не отрывая взгляд от экрана, где начинался второй иннинг.
-Тору десять, - ехидно поправился Клинт, - Брюс скоро разменяет полтинник, если уже не разменял. Мне тридцать четыре. Не вздумай выяснять сколько лет Нат, она тебя прибьет. А нашему Тони сорокет.
Стив уже понял, куда клонит Бартон, но эта мысль абсолютно новая для него.
- Вот я и говорю. - продолжает Клинт, - Старших надо уважать и слушать. Так что посуду за нами моешь ты, шкет - он с трудом держит серьезное лицо.
-У нас морской закон, - парирует Стив.
-Хорошо отбрил, - признает Клинт, возвращаясь к просмотру матча.
Стив переваривает его слова. Мысль о том, что Старк старше непривычна. Стив думает ее весь вечер, ночь и следующее утро. На пробежке Стив наконец формулирует невнятные мысли в слова. Возможно Тони старше по возрасту, но не по мировосприятию. Он большой ребенок, добрый и отзывчивый, открытый всему новому, с интересом исследующий мир. Он эгоистичен как все дети, избалован не в меру и не до конца понимает границы "хорошо" и "плохо", "можно" и "нельзя". Стив вспоминает, как Тони разговаривал со схемами, которые паял и рассказывал Дубине, что скоро снова соберет его братика. Казалось, Тони может не просто оживить, он способен одушевить любое свое изобретение, вложив в него частичку себя, своего воображения и много любви. Джарвис был самым ярким тому примером.
Потом на ум пришли неоднозначные шуточки Тони и выходки последних дней.
Хорошо, думает Стив за обедом, может, не ребенок. Скорее подросток. Очень вредный и взбалмошный подросток. Но никак не сорокалетний мужчина.
-У него даже имя как детское - "Тони". Его никто не зовет "Энтони". - приводит Наташе ещё один довод Стив , она согласно морщит носик.
-Энтони ему не подходит.
-И я о том.
Они вместе бредут в толпе, в руке у Стива шуршат пакеты. К трем часам он совсем замаялся в четырех стенах и пригласил Наташу прогуляться по ближайшему парку и заодним зайти в магазин. В холодильнике закончились молоко, ветчина и сыр. Да и яиц осталась всего пара штук.
-Ну и что ты мне хочешь этим сказать, Стив? Что у Тони маразм? Рановато для его лет. - Наташа смеется глазами.
-Да нет, это я пытаюсь оправдаться, - фыркает Стив. - Просто я не ощущаю его старшим. Скорее равным или даже чуть младше.
Он смущенно трет затылок. Наташа задумчиво его изучает.
-Возраст это условность, Стив. Он есть у нашего тела, но для сознания только самоощущение имеет значение. Можно быть стариком в тридцать и школьником в шестьдесят. Это идет изнутри и во многом зависит от нас самих. Свое состояние можно транслировать в мир и влиять на то, как окружающие тебя воспринимают. Вот сейчас в нас с тобой никто не подозревает многоопытных хорошо обученных солдат, прошедших войну. Да мы ими и не являемся. Просто пара молодых друзей на прогулке. Я часто этим пользуюсь, когда нужно затеряться в толпе. Сутулая осанка, тяжелая походка, мысль, как ты устал - и вот тебе уже за сорок. Пружинящий шаг, улыбка, воспоминания о дорогом тебе человеке, - и ты выглядишь как влюбленный семнадцатилетний идиот, мечтающий о свидании.
-Это ты сейчас обо мне?
-Что-о ты! Конечно нет. - Она невинно хлопает ресницами и легко толкает Стива бедром. Оба смеются. Она весело, Стив неловко, признавая, что отпираться перед Наташей бесполезно.
-То есть это нормально, что я считаю Тони равным?
- Стив, в наше время нормально все, что не вредит окружающим. Старк сам, по моему, не в курсе сколько ему лет или на сколько он себя ощущает. По мне, так он застрял на уровне пятилетки. Но я надеюсь, что в твоей голове он хотя бы возраста согласия достиг.
Наташа довольно наблюдает, как Стив краснеет. Дразнить его она умеет не хуже Тони.
Когда Стив и Наташа возвращаются в башню, Тони встречается им в гостиной. Он благодушно приветствует их, хотя стоит, тяжело опираясь на стол, по которому веером разложены корейские документы, с которыми он по-прежнему разбирается.
-Здесь просто самый большой стол, - зачем то поясняет он Стиву, на мгновение отрываясь от бумаг, тепло и спокойно глядя ему в глаза.
***
На следующий день в традиционный пятничный вечер командных посиделок яркое июльское солнце выманило Мстителе из привычной кухни-гостиной на одну из террас с бассейном. До этого Стив даже не знал, что он в башне есть. Тор и Клинт как мальчишки плескались в воде, Стив нарезал круги вдоль бортика подальше от них, Наташа предпочла загорать в шезлонге, Брюс сидел в купальных шортах на краю бассейна, опустив ноги в воду, и читал. Тони припозднился, как всегда задержавшись в мастерской. Он вышел на террасу в домашних штанах и футболке с длинным рукавом с переносным холодильником на плече. Стиву даже смотреть на него было жарко.
-Эй, ты чего ошубился? - Клинт махнул Тони рукой, подплыл ближе к борту, плеснул в его сторону водой. - Давай раздевайся и ныряй к нам!
-Не в моих привычках плавать в бассейне с кучей голых мужиков, Клинт. - Тони демонстративно обошел Бартона по большой дуге, сгрузил холодильник на столик рядом с шезлонгами, - И, в отличии от вас, детки, я знаю как настраивать систему кондиционирования в помещении, - он достал две бутылки лимонада, одну протянул Наташе, другую поставил Брюсу.
-Так и скажи, что у тебя комплексы и ты боишься потеряться на нашем фоне. - Клинт начал было пикировку, но переключился. - О, нет, лучше скажи мне, что ты принес нам холодное пиво! Это то, чего не хватает сейчас для полного счастья - он вылез из бассейна и, не обтираясь, направился к холодильнику.
-Тише, Клинт, а то Стив услышит. Он не одобряет, ты же знаешь, - Тони подтрунивал мягко. Широко улыбаясь, он бросил Стиву жестянку с содовой.
-О да, ты его принес! Старк, я тебя обожаю! - Клинт заглянул в холодильник, победно вскинул руки и полез обниматься.
-Бартон, ты что делаешь? Фу, ну ты же мокрый весь! - Тони не успел его оттолкнуть и теперь футболка липла к животу и груди, в которой светился реактор, а на штанах расплылось влажное пятно. - Паразит!
Клинт, донельзя довольный собой, взял две банки пива, спрыгнул обратно в бассейн и отдал одну Тору. Тони, вместо того, чтобы раздеться, тщетно попытался отжать футболку прямо на себе. Пока он скручивал мокрую ткань на животе, Стив засмотрелся и невольно заметил пару темных пятен на коже у линии резинки штанов. Тони недовольно обтер влажные руки о бедра, подвернул штаны до колен, носками за пятку скинул с себя обувь, взял банку пива и присел на край бассейна в стороне от Брюса. Стив подплыл ближе, оперся руками о борт рядом, открыл содовую.
-Не собираешься плавать?
-Не-е. - Тони сморщился, мотнул головой, хлебнул из банки, - Что-то не хочется.
-Неужели не умеешь? - желание Тони поддеть ближнего было заразным.
-А ты что же, мечтаешь меня научить? - он лениво поболтал ногами в воде, поддернул рукава футболки выше, обнажая запястья.
-Я думал, это ты мечтаешь оказаться в моих “крепких надежных руках”. - Стив не успел прикусить свой язык, и теперь надеялся на то, что не покраснел, или хотя бы на то, что Тони спишет румянец на жару.
Тони довольно рассмеялся, запрокинув голову, легко толкнул в воде Стива в бок ногой. Проехался мягкой стопой по ребрам.
-Два - один в твою пользу. Мы с Бартоном наконец сделали из тебя человека!
Конечно же Тони списал все на шутку. Стив был рад и огорчен одновременно. Он глотнул содовой, сцепил руки на банке. Хотелось взять Тони за икру и потянуть на себя. Тони потянул вниз ворот футболки, подергал ткань, разгоняя воздух. Ему явно было жарко. Стиву померещилось огромное темное пятно под ключицей.
-Что, и загорать не будешь? Клинт прав про комплексы?
-Я что, похож на Наташу, раз ты хочешь меня раздеть? - Тони приподнял бровь, лукаво улыбаясь, предлагая продолжить… Шутку? Пикировку? Флирт? Стив не знал, что это было. Он пожал плечами. Поле было не его.
-У тебя темный тон кожи, я думал, это загар.
Тони заметил смущение Стива, ответил тепло и чуть снисходительно.
-Стив, я же не вылажу из мастерской, где мне там загорать? У меня просто смуглая кожа. Мне не обязательно жариться на солнышке до хрустящей корочки. К тому же не люблю, когда цвет спины и задницы отличается. У Наташи вот будут такие контрастные полоски как у барсука, только не темные, а светлые, и не на морде, а на….
-Тони! - Стив плеснул в него водой, Тони лягнул его ногой. Он заразительно хохотал, в его волосах теперь искрились капли воды, а ткань совсем облепила тело. Стив чувствовал, что у него горят щеки. Он бы не рискнул сейчас вылезти из воды в одних купальных плавках. Стив выразительно неодобрительно хмурился.
-Я тебя не боюсь, я итак уже весь мокрый! - Тони машинально поддернул манжет еще чуть выше, все таки он редко ходил в таких футболках и длина рукава была непривычной, неудобной. Стив почувствовал холодок на загривке, когда зацепился взглядом за лиловый синяк начинающийся на предплечье и уходящий куда-то под одежду. Он нахмурился, потянулся рукой к запястью Тони. Смех оборвался, ткань футболки резко скользнула вниз до самых пальцев. Стив поднял взгляд. Тони сидел с самым невинным видом, напряженно улыбаясь.
-Неудачный тест оборудования, - убежденно начал он, дернув плечом, опустил вниз манжет на второй руке. - Я работал над новой броней. Не рассчитал со стартовой…
-Тони, сними футболку.
-...мощностью. Не ожидал, что облегченный сплав выйдет настолько…
-Просто. Сними. Футболку.
- ...облегченным, что меня унесет к потолку с двух процентов.
-Ты весь в синяках, так? Что, и под штанами тоже?
- Я же в мастерской работаю, а не на пяльце вышиваю.
-То есть ты хочешь сказать, что повредил руки ...
- Просто пара синяков на производстве. Это норма. К тому же они уже посинели, ...
-...до локтя и ноги до колен ставя привычный тест в собственной мастерской?
-... скоро будут зелененькими как кожа Халка, будем с ним братьями...
- Значит еще спина и грудь?!
-...близнецами и вообще они скоро пройдут! Стив!
Стив подтянувшись, выбрался из бассейна, собираясь, если потребуется, раздеть Тони самостоятельно. Тони подскочил на ноги следом, опрокидывая банку с пивом, попятился, отгораживаясь выставленными вперед ладонями.
- А, а, а! Без рук! Роджерс, только без рук!
-Тони, по хорошему тебя прошу, сними…
-Помогите, насилуют!
Стив встал как вкопанный. Фраза могла бы сойти за шутку, только голос Тони дал петуха. Стив уже поймал его за запястье и тянул вверх край футболки. Кто то за спиной весело хрюкнул.
-Так держать, Капитан. Тащи его в воду! - это была Наташа.
-Не ломайся, Старк. Иди к нам! - а это Клинт.
Пользуясь замешательством Стива, Тони вырвал свою руку, увеличил дистанцию. Казалось, его волосы встали дыбом, хотя это просто был привычный беспорядок. Он смотрел на Стива огромными глазами. Нервно сглотнув, отшутился в сторону Клинта.
-Ты даже отдаленно не похож на русалку, Бартон. Так что спасибо, нет, - он пятился, продолжая болтать и держать Стива взглядом, - Я то тебя знаю, ты наверняка успел испортить в бассейне воду, так что я лучше пойду, поплаваю в своей ванне. В ней абсолютно точно нет дополнения из трех горячих мужиков, потому что я бы, если честно, предпочел трех горячих дамочек. Да, три - хорошее число. А вы тут… оставайтесь… развлекайтесь…
И он сбежал.
-Даже не знаю, обижаться или радоваться, что Тони не отнес меня к "горячим мужикам" - флегматично прокомментировал произошедшее Брюс, переворачивая страницу в книге.
Стив обернулся на Наташу, ища безмолвной поддержки и совета. Но она даже не смотрела в его сторону, как и остальная команда. Казалось, никто вообще не придал значения тому, что Тони ушел.
На следующий день, вопреки ожиданиям, Тони не избегал Стива. Он продолжал настаивать, что синяки - следствие неудачного теста в мастерской, предлагал показать записи с камер и уверял, что ничего серьезного с ним не случилось. Стив видел, что Тони был скован на движения в плечевом поясе и чуть прихрамывал на правую ногу, когда начинал ходить после долгого простоя. В остальном он двигался свободно и это обнадеживало. Поэтому Стив не стал давить и отпустил этот случай.
Затишье продолжалось, жаркий июль перетек в ленивый август. У Местителей была пара наработок на секретную базу Гидры, но никакой активной деятельности в ней не наблюдалось и с захватом решили не спешить. Тони сделал несколько улучшений снаряжения мстителей, так что команда целыми днями обкатывала возможные боевые ситуации и тестировала новые гаджеты и экипировку. Сам Тони, естественно, в тренировочный зал не спускался. Он работал над новым видом бесшумных двигателей по спецзаказу и решал какие-то проблемы компании с правсоюзом в Китае и постройкой нового завода в Австралии. Поэтому Пеппер довольно часто стала появляться в пентхаусе.
Стив знал обо всем потому, что по прежнему ходил в мастерскую рисовать, а Тони и Пеппер свободно обсуждали рабочие вопросы при нем. Их общение держалось в рамках делового и дружеского.
С протестующими китайцами и не желающими отдавать землю под строительство астралийцами договорится не удавалось довольно долго. Тони дергался, ему приходилось отрываться от интересного проекта, его это раздражало. Тони снова затягивало в то тяжелое состояние, когда он становился невыносим для окружающих.
-Тони, ты же понимаешь, что половина проблемы в том, что мы с тобой сидим и обсуждаем это здесь, когда ты должен напрямую заявить свои требования и предложения там! - Пеппер была вымотана долгим разбором возможных компромиссов на которые Старк Индастрис могли пойти в обеих ситуациях.
-Я вовремя плачу зарплаты и налоги, так что я никому ничего не должен. - Тони продолжал паять схемы, не обращая внимания на документы, которые Пеппер только что хлопнула на стол у него перед носом. - Вернее наш бухгалтерский отдел делает это вовремя. И “там” я не нужен. Слетай сама, заткни всех за пояс, как ты это умеешь. Ты же у нас директор компании, в конце концов.
-Я то директор, но все прекрасно знают, что ты глава совета и главный самодур компании. И это важно для местного менталитета. Ситуация требует именно твоего присутствия. Им не достаточно моего слова, все хотят видеть Тони Старка. И если ты не прекратишь упрямиться и сидеть над маленьким проектом, который тебе приспичило сделать самостоятельно, то мы потеряем не просто два завода, а хорошие отношения с двумя странами! Ты хочешь разрушить все, чего мы добились за несколько лет из-за собственного эгоизма? Научись, наконец, расставлять приоритеты, Тони!
После этого разговора Тони был чернее тучи. Во взгляде снова появилось то тяжелое, непонятное. Стив опасался повторения погрома мастерской и пьяной ночи, но настроение Тони через день опять неожиданно сменилось на благодушное. Как и длина рукава. Стив не хотел связывать эти два факта. Тони же носил время от времени футболки с длинным рукавом. Но за завтраком движения Тони были крайне экономными и скованными. Стиву категорически не нравилась такая закономерность. Разобраться с этим он не успел, в обед Тони уже летел в Пекин, а после в Сидней.
Через три дня ЩИТ прислал новые данные по базе Гидры. Количество людей и привозимых химикатов на давно заброшенном мукомольном заводе возросло. Съемка со спутника и данные с дорожных камер это подтверждали. Какое бы движение там не происходило, Фьюри это не нравилось. Он хотел получить все доступные материалы из серверов этой базы и поторапливал команду, призывая к срочному действию. Вероятно, он знал больше, чем рассказал. Операцию решено было провести через неделю, сразу после возвращения Тони из Австралии.